胸腺原是一种由L-谷氨酸和L-色氨酸组成的合成二肽（化学结构：Glu–Trp）。它最初是通过对胸腺肽类的研究开发的，胸腺肽在调节免疫系统活动中起着核心作用。

胸腺原的主要作用是作为免疫调节剂，这是一种帮助正常化免疫系统功能的化合物。胸腺原不仅仅是增强免疫力，它通过恢复平衡来发挥作用：当身体虚弱时（如感染、慢性病或压力期）刺激免疫反应，并在过度免疫活动可能变得有害时缓解。